A veces nos describen con el síndrome de Peter Pan: los ‘eternos jóvenes’, quienes, según esta narrativa, nos rehusamos a crecer, a madurar o a aceptar que el mundo que nos prometieron las generaciones que nos precedieron ya no existe. Pero la realidad es mucho más compleja.
Hace unas semanas hablé de mi carrera como modelo por primera vez en pasado y, siendo muy honesta, me dolió. Casi como la primera vez que nombras a tu ex como ex, sintiendo ese golpecito en el pecho. Fue hace diez años que comencé.
Tuve una carrera maravillosa y siempre fui consciente de que no era algo que iba a hacer toda la vida, sino que deseaba transitar poco a poco a una carrera más afín a mis intereses.
Pero algo pasó en el camino que hizo difícil soltar el modelaje, a pesar de haber transitado y explorado otras áreas. Me costaba dejarlo porque desde el inicio hubo una promesa: ‘si comienzas aquí, llegarás acá’, y lo que ha pasado en los últimos años ha erosionado esa promesa.
Ya te he contado por aquí sobre la falta de inclusión y diversidad que afectó terriblemente a las modelos diversas: muchas hemos quedado en un limbo, aún con energía para continuar, pero sin el camino que nos habían trazado, lo que hizo más difícil soltar ese sueño.
Crecer como millennial
Algo parecido, intuyo, le ha ocurrido a una parte significativa de mi generación: crecimos educados y preparados para un mundo que se transformó radicalmente mientras nos formábamos.
Nos dieron las reglas del juego, pero al llegar al punto de jugar, descubrimos que habían cambiado, lo que generó en muchos de nosotros una herida colectiva, una sensación de ‘traición’ de la sociedad hacia nosotros.
Parece que los boomers lograron construir sus vidas en contextos económicos diferentes —con sus propios desafíos, ciertamente, pero también con mayor accesibilidad a vivienda y estabilidad laboral—.
Mientras que la Gen Z ha encontrado caminos alternativos —en ocasiones sin siquiera ir a la universidad—, adaptándose con mayor agilidad a la economía digital y cuestionando premisas que a nosotros nos parecían inamovibles.
En medio de ese tránsito generacional, muchos millennials enfrentamos una paradoja: se nos juzga por no tener estabilidad económica o emocional según criterios tradicionales, pero esos parámetros se volvieron inalcanzables para amplios sectores de nuestra generación.
A muchos de nosotros nos educaron para un mundo que ya no existe en la forma prometida. Nos dijeron: ‘ve a la universidad y tendrás éxito’, ‘esfuérzate y lo lograrás’, ‘el sacrificio rendirá frutos’.
Estas premisas no son falsas en sí mismas —en muchos casos sí han conducido al éxito—, pero dejaron de ser garantías universales. Las condiciones económicas globales se han transformado tanto que tenemos profesionales con maestrías y doctorados luchando para llegar a fin de mes.
El sentimiento de ‘vamos tarde’
Para quienes vivimos esta experiencia, hay una ansiedad crónica de sentir que ‘vamos tarde’, que ‘algo hicimos mal’ o que ‘nunca vamos a llegar a esa meta’, lo que ha generado en un segmento de nuestra generación una respuesta que se asemeja al síndrome de ‘Peter Pan’: ‘si el futuro prometido parece inalcanzable, ¿para qué continuar?’.
Esto ha derivado en la construcción de estilos de vida alternativos, distintos al de nuestros padres, donde priorizamos ‘vivir en el ahora’ —en parte porque es lo que nuestras circunstancias permiten—. Y esto no necesariamente es flojera ni inmadurez; puede ser una consecuencia de la crisis de identidad que la brecha entre expectativas y realidad nos ha ocasionado.
El duelo por el futuro prometido
Cuando la meta tradicional parece inalcanzable, surge una cierta desesperanza, por ello, algunos preferimos habitar el presente, mientras evadimos el futuro e idealizamos el pasado. Pero, sin darnos cuenta, estamos también evadiendo un duelo que, como generación —o al menos una parte de ella—, estamos viviendo:
El duelo por el futuro prometido, por la esta- bilidad imaginada, por la versión de nosotros que supuestamente iba a ‘lograrlo’ —aunque nunca hayamos definido con claridad qué significa ese ‘logro’—.
No se trata de que muchos millennials no queramos crecer, sino que crecer, para nosotros, no se parece a nada de lo que nos prometieron y, ante esa desorientación, algunos nos congelamos, aferrándonos a la juventud con mayor intensidad que la observada en generaciones pasadas o nuevas, porque a veces parece que el pasado fue mejor que lo que vislumbramos en nuestro futuro.
Llegamos a pensar que tal vez ya vivimos lo mejor de nuestra vida. Y así, ¿quién quisiera avanzar cuando la siguiente etapa parece ser peor que la actual? Así nos quedamos algunos: cuidando recuerdos, estirando el presente, evitando mirar hacia adelante, sin advertir que en esta ‘juventud eterna’ también hay pérdidas que ocurren gradualmente —como en la analogía del agua hirviendo y la rana—.
Esta realización a veces llega tarde, cuando nos damos cuenta de lo que nos hemos perdido por ese miedo a avanzar. Porque el hecho de que nos neguemos a seguir adelante no significa que el mundo exterior no lo esté haciendo:
Nuestro cuerpo continúa envejeciendo, y nuestro entorno sigue cambiando. Al final, como plantea C. S. Lewis: ‘¿No es curioso cómo, día a día, nada cambia, pero cuando miras atrás todo es diferente?’ Podemos despertar un día y preguntarnos: ‘¿qué hice con mi vida?’, ‘¿quién es esa persona en el espejo?’.
Porque no nos hemos dado la oportunidad de conocer las versiones de nosotros que van más allá de los veinte años. Es importante ser conscientes de las consecuencias que podemos estar generando en nuestra vida por este miedo a avanzar, como las dificultades para sostener relaciones interpersonales profundas o la evasión de compromisos significativos.
También la inestabilidad laboral y profesional, con cambios frecuentes de trabajo y falta de dirección, que nos hacen sentir que vivimos ‘a medias’, sin propósito, y afectan nuestra autoestima por la percepción de no avanzar o no lograr algo significativo.
Compartir caminos que me han ayudado a salir del ‘síndrome de Peter Pan’:
- Nombrar y procesar el duelo: No se puede sanar algo que no se ha reconocido. Puedes comenzar aceptando que la vida que te prometieron no se materializó como te dijeron, o soltando ese sueño que ya no resuena contigo. Al hacerlo podrás procesar mejor las emociones y liberar espacio, permitiendo que nazcan nuevos sueños y metas.
- Separar tu identidad de tu productividad: Muchos millennials creemos que si no ‘logramos algo’, no ‘valemos’. Basamos nuestra identidad en el hacer y no en el ser. Recordar que nuestro valor no depende del título, del salario ni del estatus puede liberarnos de una presión paralizante. No necesitas “ser alguien” en la vida según parámetros externos; tú ya eres alguien valioso.
- Esperar estar ‘listos’ para avanzar: La parálisis que algunos experimentamos viene de querer ser perfectos para empezar o saberlo todo para avanzar. Pero la vida fun- ciona al revés: la claridad y la mejora llegan en el camino. El aprendizaje ocurre a través del error y el ajuste continuo.
- Crear un museo con tu nombre: El tiempo no se detendrá; la adultez y la vejez llegarán, y es mejor abrazarlas que rechazarlas. Crear espacios simbólicos donde conservemos nuestros recuerdos —un museo de nuestra vida— nos permite honrar lo que fuimos, esas versiones que amamos de nosotros, pero que ya cumplieron su ciclo, agradecerlas y permitirnos salir de ahí, abriendo paso a otras versiones de nosotros por existir.
Amo mi versión de los veinte, pero ahora debo darle la oportunidad de existir a la mujer de mis treinta. Salir del síndrome de Peter Pan no implica madurar a la fuerza según expectativas ajenas.
Se trata de dejar de huir del duelo y empezar a habitar el presente con responsabilidad y compasión, honrando el pasado y construyendo el futuro hoy, reconociendo que, aunque el camino sea distinto al prometido, sigue habiendo posibilidades de realización y sentido.
Nuestros sueños aún pueden existir, aunque luzcan diferentes, y la felicidad también puede habitar esta realidad, si le perdemos el miedo a ser todas esas versiones de nuestro futuro y nos permitimos evolucionar más allá de la imagen eterna del ‘Peter Pan’ que nos hemos construido.
