Con Maroma, A Belmond Hotel, Riviera Maya como un escenario de ensueño, me encontré con Delphine Jelk -perfumista de Guerlain desde 2014-, para conversar sobre su historia con la Maison, su inspiración, la emoción que transmite en cada una de su creaciones, así como los aromas mexicanos que la cautivan.
Con una carrera marcada por la intuición y la audacia creativa, Delphine ha logrado reinterpretar el ADN histórico de la maison francesa mientras conecta con nuevas generaciones. Y aunque hoy es una de las voces más importantes de la perfumería contemporánea, recuerda perfectamente el momento en que entendió qué quería aportar al universo de Guerlain.
Ser parte de una firma tan reconocida y con tantos años de historia no es tarea sencilla, sin embargo, siempre estuvo consciente de la responsabilidad que conllevaba: ‘Como nací en Suiza, Guerlain siempre fue parte de la cultura. Si le preguntas a cualquiera por un perfume, probablemente te responderá Guerlain’.
La inspiración de Delphine Jelk
Cuando comenzó su carrera como perfumista, sentía que algo faltaba: ‘Pensaba que era la casa más hermosa del mundo en términos de perfumes y belleza, pero para mí faltaba una generación y lo veía como perfumes para mi madre o mi abuela’.
De tal manera, aunque a los 28 años, todavía se consideraba una perfumista junior ‘porque toma alrededor de diez años consolidarte realmente en esta profesión’, tenía claro que quería crear algo distinto: una fragancia que hablara a una nueva generación de mujeres.
Entonces, la inspiración llegó de forma inesperada mientras veía Marie Antoinette de Sofia Coppola: ‘Cuando vi a esta Marie Antoinette con sus amigas, los macarrones de Ladurée, los Converse y el cabello rosa, me pareció algo muy femenino’, recuerda.
La mezcla entre la opulencia histórica y la estética moderna de la película detonó una idea clara en su mente: reinterpretar la feminidad clásica desde un lugar contemporáneo, divertido y cool: ‘Y al mismo tiempo vi una Marie Antoinette muy moderna, muy cool, divertida y con una estética increíble’, apunta.
Así es como nació, por ejemplo, La Petite Robe Noire, construida alrededor de notas de rosa, almendra, acordes empolvados y frambuesa inspirados en la idea de un macaron parisino.
‘Fui a ver al equipo de Guerlain y les dije: ‘Tengo una idea para ustedes. Creo que falta una generación’. Y ese perfume terminó convirtiéndose en La Petite Robe Noire‘.
Diseñar un perfume es como diseñar un vestido
Para Delphine Jelk, la creación de perfumes es como diseñar vestidos de alta costura. Y tiene sentido: antes de dedicarse a la perfumería estudió diseño de moda, es por eso que afirma: ‘Creo fragancias exactamente igual que podría crear un vestido’.
Y es que, para ella, un perfume nunca ha sido solamente una cuestión estética, también se trata de emociones, tal como ella lo relata habla del olfato como un lenguaje profundamente íntimo, capaz de activar recuerdos como si se tratara de un catalizador.
Es por eso que señala: ‘Me encanta la idea de que el olfato es el único sentido conectado directamente con el cerebro emocional’. Esa conexión emocional fue precisamente lo que la hizo enamorarse de la perfumería. En su propias palabras: ‘Sentí que esto alimentaría mi alma y mi corazón para siempre’.
El sueño de la perfumería
Es por lo anterior que cuando Delphine Jelk describe su trabajo, utiliza palabras como magia, sensibilidad y autenticidad. Y es que, de niña soñaba con crear ‘pociones mágicas’, mucho antes de saber que la profesión de perfumista existía.
Cuando una mujer crea para otras mujeres es evidente, en esta conversación, Delphine también reflexiona sobre ello: ‘Me encanta esta idea de ser una mujer creando para mujeres porque no es una feminidad fantasiosa; realmente, como mujer, sé lo que necesitamos’.
Es por eso que para ella, la perfumería femenina debe partir de experiencias reales y no de fantasías idealizadas: ‘No se trata solamente de usar perfume para seducir. Se trata realmente de lo que me hace sentir bien’.
Entre la tradición y la innovación
Hay dos palabras que caracterizan al trabajo de Delphine Jelk en Guerlain: tradición e innovación, fundamentales para encontrar el equilibrio que necesita la Maison. Respetar la herencia sin dejar de sorprender.
A propósito, menciona: ‘Creo que es muy importante que una fragancia tenga una parte conocida y otra que sea una sorpresa’, y es que, Delphine asegura que una fragancia necesita crear una conexión emocional inmediata, pero también aportar algo nuevo.
Por eso, admite: ‘Si solo estás creando algo que ya existe, entonces no significa nada’. Ese diálogo constante entre herencia y modernidad se refleja incluso en las decisiones más inesperadas.
Detrás de cada creación de Delphine Jelk
Un gran ejemplo de ello es cuando creó Rosa Verde utilizando pepino: ‘Cuando le dije a Guerlain que quería crear un perfume de pepino, me preguntaron: ‘¿Estás segura?».
La perfumista recuerda que, al oler el extracto natural de pepino, imaginó inmediatamente frescura, piel luminosa y una feminidad divertida. En sus palabras: ‘Inmediatamente imaginé a una chica con rodajas de pepino, mejillas rosadas… algo divertido y cute’.
Para ella, el secreto está en mantener siempre presente el ADN de Guerlain mientras se exploran nuevas posibilidades creativas. Por lo tanto: ‘Cuando hablamos de tradición, hablamos de respetar el ADN de Guerlain. Y la sorpresa viene de ser creativos, audaces y diferentes‘.
Delphine Jelk y su inspiración en México
Durante la conversación, México aparece como una fuente de inspiración. Especialmente el copal, cuyo aroma descubrió justamente en Maroma, A Belmond Hotel, Riviera Maya.
El aroma la impactó tanto que decidió llevar copal de regreso a Francia, un recuerdo que sigue presente en su proceso creativo actual: ‘Me encantaría extraer el copal para poder usar directamente ese material en mis perfumes’.
‘Huele exactamente a lo que veo y veo exactamente a lo que huele. Estoy trabajando alrededor de humos sensuales y me encantaría incorporar este ingrediente’, comparte.
Además, menciona Limon Verde, una fragancia inspirada en la frescura suave y ligeramente dulce de la caipiriña: ‘No es un cítrico tradicional. Tiene dulzura y suavidad’.
¿Elegir solo una fragancia?
Al hablar con Delphine Jelk era inevitable preguntarle sobre la fragancia que más ha marcado su trayectoria, aunque fue un poco complicado contestar a esa pregunta, confiesa que entre sus favoritas se encuentran Rose Chérie, Vanilla Planifolia y Tobacco Honey.
Sobre Vanilla Planifolia confesó: ‘Estaba obsesionada con crear la vainilla más hermosa del mundo’. Mientras que Tobacco Honey tiene un significado especial por su conexión con la biodiversidad y las abejas: ‘Es una historia de biodiversidad’.
Con la vista hacia el Caribe Mexicano, Delphine Jelk nos demuestra que el perfume y la memoria visual son inseparables, lo cual refleja en cada una de sus fragancias, tan distintivas como poderosas y mágicas.
