El techo de cristal se está rompiendo, y el cambio es tangible: hoy más mujeres que nunca ocupan puestos de liderazgo para transformar las organizaciones e inspirar a las generaciones venideras. Ya no hay lugares a los que no podamos llegar.
Con dos siglos de historia y una larga sucesión de hombres al frente de Guerlain, Gabrielle Saint-Genis, presidenta y CEO internacional de la marca, es la segunda mujer en ocupar ese puesto.
Una responsabilidad y, a la vez, un honor, como ella misma lo expresa en entrevista con Marie Claire México, a propósito de su visita al país: ‘Hace 200 años, los hombres estaban haciendo empresas y no las mujeres’.
Con algo más de tres años al frente de Guerlain, el cambio ha sido evidente. Una de sus razones es la sensibilidad de Saint-Genis, que ella atribuye a su instinto maternal: ‘En mi forma de gestionar las cosas, la inteligencia emocional es tan importante como el intelecto puro’.
Lo cual vincula con su manera de ser madre: ‘Cuando tienes la responsabilidad de cuidar niños, ¿quién te obliga? No tienes otra opción. No tienes más remedio que
adaptarte y dejar de ser egoísta y egocéntrica’, admite.
Guerlain, un lujo que abraza
¿Cuántas marcas de belleza pueden contar una historia de 200 años como Guerlain? Realmente no muchas, y ese ha sido uno de los grandes aprendizajes de Saint-Genis durante este tiempo: ‘Intentar entender que no hay que dar nada por sentado. La marca es tan profunda que puedes pasar tu vida aprendiendo de ella’.
Ese descubrimiento es propio de las marcas de lujo, en comparación con las masivas: ‘Cuando trabajas en lujo, hay esa posibilidad de análisis de profundidad dentro de un universo que tiene una riqueza extrema que te permite no solo tener un color. Por lo tanto, la marca entiende que el ánimo de una mujer puede cambiar, pasar de estar deprimida a estar súper entusiasmada’.
En una marca de belleza de lujo no hay solo una manera de ver la vida: también cuenta la riqueza cultural, el punto de vista humano y la diversidad de productos, que es lo que en verdad define al lujo. Guerlain no solo acumula dos siglos de historia, sino que se articula en tres categorías: maquillaje, skincare y fragancias, hasta ser
reconocida en Europa como ‘la marca maestra de fragancias en el mundo’.
Además, señala una segunda razón: ‘Estamos listos para lo inesperado, porque en la vida no se controla nada. Mi trabajo es pensar a largo plazo; y cuando digo largo plazo, son diez años. Ese es mi trabajo, porque así puedo anticipar cosas para mi equipo y hacer que todo, de cierto modo, sea más fácil’, dice Saint-Genis.
Esa anticipación es lo que ha distinguido su trabajo en la empresa: ‘Trato de pensar a los diez años, casi todos los meses pienso a los cinco años y todos los días pienso a los tres años. Cada año estamos haciendo un plan sobre qué pasará con la marca de aquí a los siguientes tres años. Y, a pesar de eso, hay que tener la humildad de saber que cada día los planes pueden cambiar’, explica.
El instinto femenino al frente
A ello se suman la humildad y el lado humano que implican el entendimiento y la adaptación que transmite a su equipo, así como la organización —una de sus mayores cualidades—. ‘Como directora ejecutiva trato de tener mucho cuidado con mis colaboradoras mujeres, precisamente porque ya sé que muchas son madres y
también profesionistas. A pesar de que ahora hay muchas mujeres que trabajan, lo que veo y pienso es que tal vez las próximas generaciones van a ir mejorando eso’, reflexiona.
Continúa: ‘Lo que veo en las parejas, con o sin hijos, es que la mujer sigue con un nivel de carga mental muy fuerte y yo trato de ayudar como puedo: trato de hacer que la vida sea más sencilla, aunque con un cierto nivel de agilidad, de intercambio, de posibilidad de adaptación, de ajustar su agenda o simplemente de hablar’. Lo cual resulta tan importante para el desarrollo humano.
El tiempo de Guerlain
Al hablar de la era actual de Guerlain, a dos años justos de cumplir dos siglos, Gabrielle Saint-Genis señala: ‘Tenemos la suerte de estar en una situación global bastante buena por dos razones. La primera es que los últimos lanzamientos que hicimos funcionan bien. Además, tenemos una obsesión por aportar innovaciones al mercado y no el mismo producto que la otra marca con distinto nombre’.
Siempre mirando al futuro y apostando por la innovación, la segunda razón que comenta es el gran crecimiento de la firma a nivel mundial: ‘Guerlain era originalmente conocida como una marca francesa, después se difundió en Europa y ahora se ha expandido por el mundo. Estamos creciendo mucho en México, Brasil, Argentina y también en Estados Unidos, donde la marca es una pequeña joya que estamos desarrollando’.
‘Estamos en un momento de amplificación mundial. A pesar de eso, una de mis obsesiones es mantener un cierto nivel de alta selectividad, pues no queremos estar en todos lados. Queremos preservar, de cierta manera, el vínculo con nuestros clientes. No somos una marca de couture, somos belleza, eso es la belleza’, afirma.
Con ello, Gabrielle Saint-Genis demuestra que Guerlain quiere estar cerca de sus clientes: conocer lo que les gusta, lo que les funciona y lo que quieren; algo que distingue a la marca y le da un lugar especial.
La conexión entre Guerlain y México
¿Qué lugar ocupa México para Guerlain? De acuerdo con Saint-Genis: ‘Toda Latinoamérica, pero particularmente México es un mercado muy importante para el futuro. Es un gran potencial porque tiene mucha gente que es consumidora de lujo y, a la vez, de perfil aspiracional’.
Eso significa que en ocasiones la gente no puede adquirir una prenda, pero sí maquillaje, skincare o un perfume: ‘Es ahí donde entra en el mundo del lujo. No me puedo comprar ese vestido, pero sí un lápiz labial. Por eso México tiene un papel muy importante para nosotros’.
Y no solo eso, sino que la cultura, en general, es algo sumamente atractivo para Guerlain, una marca hipersensorial y visual. ‘La riqueza artística y de color, todo eso es una inspiración para la marca’, admite Saint-Genis.
Otro punto importante para Guerlain es la percepción de la belleza para la mujer mexicana. Para ellas es ‘como un ritual, como un respeto hacia sí misma y hacia los demás —lo cual adoro—. Es una celebración de vida. Con cualquier mujer de aquí puedes hablar de belleza: tiene su relación, un conocimiento bastante fuerte de marcas, un punto de vista sobre la vida’.
Al pensar en la conexión de México con Guerlain, resulta inevitable mencionar a Shalimar, la fragancia predilecta de Frida Kahlo, a través de la cual los sentidos toman poder.
Una relación que ha trascendido el tiempo y que, hasta hoy, sigue vigente. Saint-Genis menciona también a Aqua Allegoria, por su ‘conexión inmediata con la naturaleza, porque es parte de la vida cotidiana en Latinoamérica. Es una celebración de la contemplación de la belleza de la naturaleza, que es muy importante para Guerlain desde su fundación’.
Incluso forman parte de esta conexión los polvos bronceadores Terracotta que, desde 1984, evocan un clima cálido y soleado, como si se tratara de un abrazo de sol. Con el tiempo, la línea ha evolucionado hasta su nueva edición, cuya textura sedosa y ultraligera se funde con la piel de forma natural para lograr un acabado radiante, sutilmente bronceado y con un toque de rubor.
Cuatro décadas de vigencia de Terracotta descansan en su fórmula, que contempla un 96% de ingredientes de origen natural. En su corazón, los pigmentos naturales y los reflejos luminiscentes garantizan lo que la casa denomina un acabado legendario.
Guerlain y su enfoque en la sustentabilidad
En cuanto al tema de la sustentabilidad, Gabrielle señala: ‘Para nosotros no es una historia de marketing. Desde hace 200 años trabajamos en ello para hacer más; pero desde hace veinte años, hemos tenido un enfoque muy especial sobre eco-concepción, cambio climático, eco-formulación y educación ambiental’.
Añade: ‘Cuando trabajamos más sobre la sostenibilidad, más humildad necesitamos, porque realmente la tarea es inmensa y difícil. Asimismo, tenemos una implicación extremadamente fuerte de todos los trabajadores, bastante formal, así como con muchos jóvenes en el equipo’.
‘Estamos muy comprometidos, pero cuanto más comprometidos estamos, menos presumimos de ello, porque sabemos que es extremadamente complicado más no imposible’, expresa. Porque hacer el cambio requiere de investigación, conocimiento y un largo proceso.
A punto de celebrar 200 años en el mercado, Guerlain
es hoy una de las marcas de belleza más inspiradoras, no
solo por sus notables lanzamientos, sino por la confianza construida, la permanencia, el compromiso y la sensibilidad que Gabrielle Saint-Genis y su equipo han infundido en cada uno de sus pasos.
Encuentra la entrevista en la edición de mayo 2026.
