Leyendo distintas fuentes en preparación para este artículo, una de las cosas que no podía ignorar era el hecho de que la mayoría de los autores comenzaban diciendo algo así como ‘las amas o las odias’ cuando se refieren a las Tabi. Y aquí estoy para decirte que, en efecto, o las amas o las odias.
Es raro encontrar este tipo de consenso tan bien marcado respecto a cualquier artículo de vestir. Generalmente nuestra atención se suele ir a lo que encontramos bello. Pero los zapatos Tabi son un ejemplo de cómo a veces lo que es ‘feo’ o desafía nuestra idea de lo estético es incluso más llamativo. Así es como surgieron estos zapatos.


¿Cómo creó Martin Margiela las botas Tabi?
Primero nos tenemos que remontar varios siglos atrás. Específicamente nos vamos hacia Japón en el siglo XV. Una creencia espiritual dictaba que separar los dedos gordos de los pies promovían un balance físico y holístico.
Entre la élite se comenzaron a usar calcetines que tenían esa misma función pero cuando se abrió la ruta del algodón entre China y Japón y con la añadidura de suelas de hule, las sandalias denominadas Tabi o jika-tabi se volvieron el calzado estándar entre trabajadores.
Martin, quien estaba de viaje por Japón, vio este estilo junto con las sandalias geta y encontró su inspiración. ‘¿Por qué no tomar esta silueta y agregarle un tacón alto?’, dijo el diseñador en el documental de 2019 Martin Margiela: In His Own Words.
Sin embargo, el mundo no estaba preparado para esta propuesta aún. Ningún zapatero se atrevía a producir su idea hasta que Geert Bruloot, uno de sus primeros compraderos le introdujo al Sr. Zagato, un artesano zapatero de Italia. De acuerdo con Bruloot, a Zagato se le iluminaron los ojos al ver el primer prototipo, seguramente un reto que estaba a su altura.
¿Por qué los Tabi se convirtieron en una insignia de Martin Margiela?
Muchas de las decisiones creativas en los inicios de Maison Martin Margiela se motivaron, en parte, por cuestiones económicas. ‘Al principio no había presupuesto para una nueva horma. Así que no tenía otra opción que continuar con los Tabi si quería zapatos. Después de varias colecciones la gente empezó a pedirlas. Y querían más, y no dejaban de pedir, ¡gracias a Dios!’, comentó Margiela a Bruloot en el catálogo de la exhibición Footprint: The Track of Shoes del MoMu Amberes.
Aquellos zapatos que no se vendían los repintaba para incluir dentro de sus siguientes pasarelas y ahora la silueta Tabi está presente en todo tipo de estilos, desde unos elegantes stilettos hasta ballerinas y zapatos Oxford.


¿Qué significa Tabi en japonés?
La palabra tabi significa ‘bolsa para el pie’ en japonés. Los tabi son calcetines que separan el dedo gordo del resto de los dedos y se usan en ceremonias formales con sandalias japonesas como las geta o zōri, combinadas con kimonos.
¿Por qué la gente usa Tabis?
Los zapatos Tabi representan una afronta a lo que conocemos como ‘el buen gusto’. El estilo de Martin Margiela siempre se ha conocido como antimoda, por lo que quienes usan sus diseños van a contracorriente.
Las Tabi, en sus diferentes facetas y versiones atraen miradas de curiosidad, y a veces repulsión, por lo que quien las lleva necesita un cierto tipo de seguridad en sí misma que no presta atención a opiniones ajenas.
Pero para responder el porqué personas como Chlöe Sevigny, Zendaya o Cardi B deciden usar las Tabis no es tan necesario indagar en conceptos filosóficos como la estética. It’s a vibe. The girls that get it, get it and the girls that don’t, don’t.